Nurmenukk on paljude rahvaste juttudes oluline tegelane. Räägitakse, et eestlased viisid heinateo aegu vete-emale kolm kanavarvast, et vihm ei teeks heinale liiga. Täiskuu ajal pidid nurmenukud laulma tärkava elu ja armastuse meloodiat. Nurmenukk on inimeste seas tuntud ja armsaks peetud taim, mistõttu on talle rahvakeeles antud üle kahesaja nime.
Nimetusi on nii igapäevaseid, müstilisi kui naljakaid: kuldvõti, kikaspüks, sõrmkinnas, kanavarvas, neiulill, pääsulill, taevasilm, käolill, piimapisar, kanaperse, võipäts jpm.
Kel on suurem huvi, tasub uurida, mida nurmenukust kirjutatakse HERBA-s (rahvameditsiini botaaniline andmebaas).
Inglastel elavat nurmenukkudes head vaimud ning ka inglise keeles on nurmenukul mitmeid rahvapäraseid nimesid: cowslip, key flower, key of heaven jne.
Vanad slaavlased pidasid nurmenukku elu võtmeks, millega kevad avas tee rohelusse, kaunitar Flora hinge. Venekeelne nurmenuku nimi viitab otseselt kevade kuulutamisele - первоцвет ehk esimesena õitseja.
Ka taime ladinakeelne nimetus kajastab esimest kevade kingitust. Primula on tuletatud sõnast esimene, veris - tõeline.